サッカーで、ハッピー！

　サッカー日本代表が、来年2006年のワールドカップ（W杯）ドイツ大会出場権を獲得しました。おめでとう！　アニメでいえば『キャプテン翼』より前、『赤き血のイレブン』からのサッカーファンである私にとって大変嬉しいニュースです。

　しかしヒデ（中田英寿）が「正直、今のこのチームでは本大会を勝ち抜ける力はまだない」と語ったように、日本代表が本大会で快進撃を続けられるとは、素人目にも思えません。

　その一番大きな理由は『攻める意志』が明確に伝わってこないことです。選手たちが一生懸命やっているのはわかりますが、絶対勝つ！という気迫が不足しています。実戦中でのトラップ技術が未熟で、パスの精度は甘く、シュートが枠に飛ばない、ということはまだ許せます。しかし攻め上がってゆくときに、まっすぐペナルティエリア（あるいはゴールそのもの）に向かって行かない、中盤でのボールの奪い合いで強いプレッシャーを掛けられると、焦ってボールを失う、などは、応援しているものにとって歯がゆすぎます。

　チャンピオンズリーグなどの戦いを観ると、まさに気迫と気迫の戦い。これに最後に敗れたものが勝負も落としているのがよくわかります。この気迫を睡らさないためには、高度な技術を習得し、強靱な体を更に鍛えるとともに、プライド（自尊心）にも磨きを掛けなくてはなりません。そして「負けてたまるか。やったるぜ！」という闘争心の相手は、最後には間違いなく、『これまでの自分自身』ということになるでしょう。

　ここまで熱く書いてきて気づきました。今ひとつ攻める意志が伝わってこないときの選手への苛立ちは、自分の目標に対してやはり強く攻め切れていない『自分自身の不甲斐なさ』への苛立ちなんですね。そうか、そうか。これはわたしも絶対に頑張らないと！

　サッカーに戻って、これからもワールドカップ本戦までに、まずはコンフェデレーションズカップがあるし、同じく出場が決定したイランとのホーム戦も残っています。そして、日本、中国、韓国、北朝鮮で争う東アジア選手権決勝も控えている。まさにファンにとっては楽しみな夏になりそうです。怒りや愚痴も交えつつ、思いっきり応援するぞ。ガンバレ、日本！